Le « départ à la retraite » choc du PDG d’Intel, Pat Gelsinger, avec effet immédiat, met en évidence les divisions actuellement en cours sur le marché des puces.

Juste au cas où vous n’auriez jamais rencontré le mot «défenestré» auparavant, c’est parfait pour des moments comme celui-ci. Le communiqué officiel indique que le PDG d’Intel, Pat Gelsinger, a pris sa retraite. Bloomberg entre autres, il estime qu’il a été contraint de démissionner après que le plan de redressement qu’il a mis en œuvre il y a près de quatre ans n’a pas fonctionné. Ainsi défenestré ; être jeté par la fenêtre. Et tout cela au moment où la société organise un événement assez important plus tard dans la journée, qui est probablement l’apparition de longue date d’Arc 2 Battlemage, sa carte graphique de deuxième génération qui espère rivaliser avec Nvidia et AMD sur le marché enfiévré des cartes graphiques.

Dans l’ensemble, cette année a réservé des surprises assez intéressantes dans le secteur de l’informatique personnelle. Avec Qualcomm faisant une entrée solide sur le marché des PC, il a rejoint Intel, AMD et Apple dans le monde des processeurs pour PC.

Échouer

Intel, avec l’aide du financement massif de la loi CHIPS, a construit plusieurs nouvelles usines et s’est en fait rapproché des conceptions de TSMC, mais ses propres conceptions de processeurs continuent d’être insuffisantes. Le 12^ème La génération précédente a réussi à surpasser les offres d’AMD avec une consommation d’énergie nettement plus élevée, jusqu’à ce qu’AMD lance son 3D Vcache et reprenne la couronne des performances de jeu. Intel a tellement mis l’accent sur l’efficacité que son 13^ème La génération a en fait fini par être légèrement plus lente que son prédécesseur, mais également beaucoup plus économe en énergie.

Autrement dit, quand cela a fonctionné. De nombreux évaluateurs ont eu du mal à obtenir leur 13^ème génération de processeurs pour fonctionner, sans parler de les comparer.

Le Qualcomm Snapdragon X Elite a considérablement secoué le marché, car il était compétitif, et Qualcomm a fait un excellent travail en intégrant les principaux fabricants d’ordinateurs portables. Cela a été très populaire. En effet, il était suffisamment populaire pour qu’Apple ait poussé le lancement du M4 pour le commercialiser plus tôt, également avec un lancement solide.

AMD a lancé ses processeurs Ryzen AI 300 avec des graphiques intégrés décents et un mélange de cœurs Zen5 et Zen5 Compact, avec un bon accueil. Ils sont capables de fonctionner à 20 watts et fonctionnent bien avec des ventilateurs totalement silencieux, mais peuvent être poussés jusqu’à 80 watts, ce qui permet un overclocking sérieux sous charge – mais uniquement sur secteur.

Dominant déjà Intel sur le marché des jeux, AMD a suivi avec un autre gagnant, résolvant un défaut majeur de son implémentation originale de 3D Vcache, en plaçant le cache sous le chipset du cœur du processeur plutôt qu’au-dessus de l’endroit où il inhibait la dissipation thermique. Les nouveaux modèles 3D Vcache ont des vitesses d’horloge plus élevées et un tirage inférieur à celui de la version Zen4 de la génération précédente.

A vos marques…

Les perspectives d’Intel sont… discutables. D’une part, malgré les investissements massifs résultant de la loi CHIPS, les versions ratées des processeurs phares sont loin d’être encourageantes. L’imminent GPU Battlemage semble prometteur, ajoutant potentiellement une certaine concurrence au marché des GPU, mais les malheurs d’Intel ont conduit le DOW à le radier. L’administration Biden n’est pas sûre d’investir davantage dans Intel étant donné ses performances peu reluisantes, tandis que la nouvelle administration Trump cherche déjà à abroger la loi CHIPS.

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Les requins tournent donc autour : Qualcomm et Samsung envisagent de racheter tout ou partie d’Intel, et apparemment même AMD et Apple sont des candidats potentiels à l’absorption de l’entreprise. Mis à part le battage médiatique d’aujourd’hui, Intel pourrait ne pas participer au marché des processeurs pour PC d’ici la fin de l’année prochaine.

Pendant ce temps, AMD ne fait que commencer avec ses produits Halo ; le produit phare Ryzen AI Max Pro (merci, spécialistes du marketing – je préfère le nom Strix Halo) comprendra jusqu’à 16 cœurs Zen5 complets avec prise en charge AVX-512 et un GPU RDNA 3.5 avec 40 unités de calcul, ce qui est un énorme GPU.

Il est également étonnant que le Strix Halo ait une puissance de base comprise entre 20 et 30 watts, mais un maximum de 120 watts, permettant à l’APU de faire fonctionner tous ses cœurs à plus de 5 GHz tout en poussant à fond le GPU intégré. Étant donné que les 16 cœurs ont deux FPU et que chaque FPU prend en charge AVX-512, Strix Halo promet d’être un monstre. Le premier ordinateur annoncé utilisant ceci est un appareil Asus Flow 13 pouces avec jusqu’à 128 Go de mémoire et une nouvelle solution thermique pour dissiper la chaleur qu’il produira lorsqu’il amplifiera le Halo à 120 watts.

Si AMD y parvient, cela pourrait signifier la fin des GPU discrets dans les ordinateurs portables de jeu. À l’heure actuelle, le seul moteur de rendu 3D de production populaire dans l’industrie des effets visuels prenant en charge les GPU AMD est RedShift. AMD doit donc absolument en intégrer davantage afin de percer sur le marché des stations de travail. Attendez-vous à plus de détails ainsi qu’à un aperçu des ordinateurs portables commercialisés avec Strix Halo lors du dévoilement du CES.

Comme on peut le deviner, même si les joueurs et les créateurs de contenu sont enthousiasmés par le Strix Halo, ce n’est pas le cas de Nvidia. Être évincé du marché des jeux ne serait pas bon pour les résultats financiers de Nvidia, alors maintenant que Nvidia a pris la place d’Intel sur le DOW, elle veut y rester.

Il n’y a bien sûr qu’un seul moyen pour Nvidia de rester sur le marché des GPU gaming face aux monstres CPU d’AMD : fabriquer un APU. Nvidia a déjà fabriqué des processeurs ARM pour ses consoles de jeu Shield, qui ne sont pas particulièrement populaires. Les processeurs ARM de Nvidia ont toujours été loin d’être impressionnants. Les processeurs basés sur ARM dans les GPU des centres de données de Nvidia ne sont pas vraiment abordables pour les joueurs et beaucoup trop gourmands en énergie pour les ordinateurs portables. Nvidia a donc plutôt uni ses forces avec MediaTek, qui est l’un des plus grands fournisseurs de SoC ARM. Les SoC Dimensity de MediaTek ont ​​acquis la réputation d’être performants.

Nvidia insiste fort sur ce point ; il souhaite commercialiser son nouvel APU avec un GPU Nvidia intégré hautes performances avant qu’AMD ne lance son très attendu et assez mystérieux APU Sound Wave, peut-être également basé sur ARM. Nvidia devrait le dévoiler officiellement au CES en janvier, le lancement étant prévu pour septembre 2025.

Il est possible qu’Intel survive en grande partie à la tempête à venir, mais il sera probablement éclipsé par ses trois grands concurrents, même si c’est le cas.

Encore plus de concurrence

Depuis qu’Intel et AMD ont commencé à intensifier leurs efforts d’ingénierie dédiés à leurs GPU, le sort des GPU discrets pour ordinateurs portables est sur le mur. Le fait qu’ils finissent par être complètement évincés du marché était inévitable, ce qui impliquait que l’entrée de Nvidia sur le marché était également inévitable. La tentative de Nvidia d’acquérir ARM était probablement une indication que Nvidia était d’accord ; AMD a enfin atteint son rythme de croisière avec ses GPU, ce qui a créé la date limite pour Nvidia.

Personne ne peut deviner où Intel atterrira dans ce paysage de plus en plus concurrentiel d’ici la fin de l’année prochaine. Si la nouvelle administration mettait en œuvre son plan tarifaire, cela pourrait alors inciter suffisamment Qualcomm et Apple à tenter d’acheter Intel, car les tarifs font grimper les prix des produits de TSMC.

Nous vivons une époque intéressante, comme peut en témoigner Pat Gelsinger.

tl;dr

• La retraite inattendue de Pat Gelsinger met en lumière les troubles au sein d’Intel, d’autant plus que sa stratégie de redressement n’a pas répondu aux attentes, coïncidant avec le lancement du nouveau GPU Arc 2 Battlemage.
• L’entrée réussie de Qualcomm sur le marché des processeurs pour PC et les progrès d’AMD avec sa série Ryzen AI 300 intensifient la concurrence, remettant en question la position autrefois dominante d’Intel.
• Les dernières générations de processeurs Intel ont eu des difficultés en termes de performances malgré les efforts visant à améliorer l’efficacité, avec des problèmes importants signalés par les évaluateurs qui ont entravé l’analyse comparative.
• Le prochain produit phare d’AMD, Ryzen AI Max Pro, doté de jusqu’à 16 cœurs Zen5 et d’un puissant GPU RDNA 3.5, suggère une domination potentielle sur les ordinateurs portables de jeu, positionnant AMD favorablement par rapport à des concurrents comme Nvidia.