Pourquoi les films et en particulier les émissions de télévision sont-ils devenus si sombres au cours de la dernière décennie, et est-ce un problème?

« Pourquoi les choses sont-elles si faiblement éclairées aujourd’hui? Je ne vois presque rien.” Je cherche un commentaire sur une image de ma photographie que j’ai postée sur Instagram l’année dernière. C’était une scène de nuit mais loin d’être l’image la plus sombre que j’ai jamais postée.

Je me suis souvenu du commentaire récemment lorsque le directeur de la photographie Janusz Kamiński, double lauréat d’un Oscar, a déclaré quelque chose de similaire dans une interview avec Directeur de la photographie britannique. Il a déploré ce qu’il perçoit comme une perte de compétences en éclairage qui a accompagné la transition du cinéma celluloïd au cinéma numérique: “Maintenant, tout le monde tourne dans l’obscurité… Les images sont si troubles que vous devez allumer la télévision pour le voir… Ils ne savent tout simplement pas comment allumer.”

Je pense qu’il y a énormément de talents dans le monde de la cinématographie numérique d’aujourd’hui, mais la technologie pourrait avoir encouragé une tendance vers des images plus sombres. Avec le celluloïd, il était toujours préférable de se tromper du côté de la surexposition, car les reflets tomberaient de manière attrayante mais les ombres pourraient se perdre dans le grain. Avec le numérique, il est plus conseillé de se pencher vers la sous-exposition, pour éviter l’écrêtage brutal des reflets.

Nous devons également considérer que les appareils photo numériques modernes ont plus de plage dynamique que les films, il y a donc moins de risques inhérents à la sous-exposition d’une scène, d’autant plus que vous pouvez voir sur votre histogramme exactement quels détails vous conservez. Mais la même chose devrait être vraie de la surexposition aussi.

La demande des plateformes de streaming pour la diffusion HDR encourage également les DPS et les coloristes à jouer davantage avec des images très sombres (ou très lumineuses). La plupart des téléspectateurs verront toujours les résultats en SDR, cependant, et certaines informations cruciales aux bords de la plage dynamique pourraient se perdre dans le transfert.

Tendances émergentes

La tendance aux images plus sombres a peut-être commencé avant même la révolution numérique. ”Je pense que la photographie contemporaine s’éloigne des jolies images », a déclaré Dariusz Wolski Directeur de la Photographie Américain en 1996, bien plus d’une décennie avant que la capture numérique ne devienne la norme. « Quelque chose qui est sombre est vraiment sombre, et quelque chose qui est brillant est très brillant. L’idée est d’étirer la photographie, de la rendre plus extrême.”

Wolski était peut-être sur quelque chose là-bas: une tendance vers des images plus naturalistes. Il suffit de regarder un film réalisé dans la première moitié du 20ème siècle pour voir que l’éclairage est devenu beaucoup plus réaliste et moins stylisé depuis lors. Plus réaliste ne signifie pas nécessairement plus sombre, mais c’est peut-être devenu une astuce pratique pour suggérer le réalisme, tout comme l’éclairage bleu est une astuce pratique pour suggérer la nuit qui a très peu de fondement dans l’apparence des choses dans le monde réel.

L’augmentation la plus notable des images plus sombres a été observée à la télévision – traditionnellement lumineuses et plates en raison de la nature intrinsèquement contrastée du tube à rayons cathodiques et des nombreuses lumières et réflexions contaminant l’écran dans un salon typique. Les écrans plats sont moins réfléchissants, moins contrastés et généralement plus grands – et une image plus sombre est plus facile à interpréter pour l’œil lorsqu’elle est plus grande.

Peut-être que les gens sont plus susceptibles de tirer les rideaux ou d’éteindre les lumières s’ils ont éclaboussé sur un téléviseur si grand qu’il ressemble un peu à un cinéma, mais qu’en est-il de tous les appareils mobiles que nous avons aujourd’hui? J’ai traversé une phase de regarder beaucoup d’émissions Netflix sur un iPad Mini dans les trains, et j’essayais toujours de garder la lumière du jour hors de l’écran pour que je puisse voir ce qui se passait. C’était ennuyeux, mais c’était de ma faute de l’avoir regardé sous une forme que les créateurs de programmes ne pouvaient raisonnablement pas s’attendre à prendre en compte.

Y a-t-il vraiment un problème?

“Beaucoup de gens… regardez-le sur de petits iPads, qui de toute façon ne peuvent en aucun cas rendre justice à un spectacle comme celui-là », a déclaré le DP Fabian Wagner pour défendre la tristement sombre bataille de Winterfell en Le Trône de Fer. Je ne l’ai jamais vu, et je suis tout à fait pour le droit d’un DP de prendre une image comme il l’entend, mais il semble qu’il soit allé trop loin dans ce cas. Après tout, toute technique qui distrait le public ou le retire de l’histoire a sûrement vaincu son objectif.

Donc, l’étrange cas extrême comme celui-ci mis à part, la cinématographie moderne est-elle trop sombre? Je pense qu’il y a parfois une dépendance excessive à l’égard de l’humeur, un peu comme les premiers cinéastes DSLR étaient trop dépendants d’une faible profondeur de champ. Les DPS ont aujourd’hui tellement de choix dans tous les aspects de la création d’une image; il est dommage de négliger l’option d’un cadre lumineux, qui peut être tout aussi expressif qu’un cadre sombre.

Mais si une personne veut choisir l’obscurité, cela dépend d’elle. Les risques que Fabian Wagner a pris sont une partie importante de toute forme d’art. Sans eux, la cinématographie serait viciée. Et pour ma part, je ne voudrais certainement pas que cela, l’étrange commentaire négatif d’Instagram ne soit même pas debout.