Étendue: Couvrant le spectre est un projet intensément personnel, en cours et à long terme, documentant la vie des personnes autistes. Étant moi-même autiste, je suis si férocement passionné par ce sujet, et j’ai longtemps estimé que la perception statique de ce que signifie être autiste est souvent dommageable pour les personnes autistes. Il semble que dans les médias grand public, l’autisme soit décrit comme des stéréotypes extrêmes, ce qui a façonné une perception globale de ce à quoi ressemble l’autisme, mais en réalité, l’autisme se manifeste de plusieurs manières.

Après avoir obtenu ma maîtrise, j’ai commencé à postuler pour des emplois et je me suis retrouvé très hésitant à divulguer mon autisme sur toutes les demandes d’emploi, en raison de l’anxiété entourant les employeurs potentiels qui m’imaginaient agir d’une certaine manière ou qui mettaient des limites perçues sur mes capacités / compétences. J’ai réalisé qu’essentiellement tout le discours médiatique auquel j’avais été exposé présentait l’autisme exclusivement comme des stéréotypes extrêmes – tels que Rain Man. Quand j’étais plus jeune, cela m’a causé beaucoup de problèmes d’identité – j’ai toujours eu l’impression de ne pas être assez « normale » pour être acceptée par mes pairs neurotypiques, mais je n’étais pas non plus assez « autiste » pour être acceptée par mes pairs autistes non plus. Cela m’a laissé dans une cuve d’invisibilité, qui s’est poursuivie jusqu’à mes premières années d’âge adulte.

Les médias actuels ont fabriqué des stéréotypes sur l’autisme éduquent actuellement le grand public sur la façon dont l’autisme se manifeste, créant une vision très limitée de ce qu’est réellement l’autisme. En réalité, il y a tellement de personnes autistes dans ce monde, vivant une vie épanouissante, avec des relations prospères et des réalisations incroyables. Les personnes autistes viennent de tous les horizons et l’autisme se manifeste de manière vraiment infinie.

Je voulais lancer ce projet – qui capture des portraits honnêtes aux côtés des histoires de personnes autistes pour élargir les perspectives des écoles, des organisations, des lieux de travail et le point de vue de la société en général sur les TSA, dans le but d’aider à créer un avenir d’acceptation de l’autisme. J’espère que le projet va à la fois célébrer et fournir une plate-forme aux personnes autistes pour raconter leurs histoires, et pour que les gens se connectent émotionnellement à travers leurs portraits.