L’homme derrière des effets visuels révolutionnaires dans des films tels que Blade Runner et 2001, Douglas Trumbull, est décédé à l’âge de 79 ans.

Il est traditionnel que la première phrase d’une notice nécrologique résume les réalisations du défunt, mais les réalisations de Douglas Trumbull allaient si loin et si loin, à travers un si vaste éventail de disciplines sur une si vaste gamme de films, impliquant tant de projets et de personnes célèbres et aimés, que presque toute énumération de ses réalisations demandera inévitablement la réaction « mais qu’en est-il… »

Disons-le ainsi: c’est l’homme qui a refusé Star Wars, pour le meilleur ou pour le pire. L’implication de Trumbull dans la technologie a commencé d’une manière qui sera familière à beaucoup de gens: une enfance passée à bricoler, formativement, à la maison. Sa prodigieuse vie professionnelle a commencé dans les années 1960, alors que Trumbull était au début de la vingtaine, travaillant avec Kubrick sur 2001: Une Odyssée de l’espace, pour créer les graphiques d’affichage à l’écran.

Graphiques d’affichage en 2001: Une Odyssée de l’espace.

Le fait que personne, y compris Kubrick, n’ait vraiment élaboré à quoi devrait ressembler une « porte des étoiles » signifiait que Trumbull se retrouvait rapidement promu au poste d’architecte de rift interdimensionnel, pionnier de la technique qui serait connue sous le nom de scan en fente, produisant quelque chose qui ressemblait à tout ce que personne n’avait jamais vu auparavant. Au moment où la souche Andromeda était en production, Trumbull était retourné à Los Angeles et avait créé sa propre entreprise; il a récapitulé de nombreuses techniques de 2001 pour créer des graphiques à affichage pseudo-numérique en utilisant des techniques résolument non numériques.

En 1971, il réalise Silent Running, un film qu’il adore plus aujourd’hui qu’au moment de sa sortie. La connaissance approfondie de Trumbull des techniques d’artisanat derrière les films de science-fiction liés aux vaisseaux spatiaux lui a donné une valeur de production bien au-delà de son budget relativement minuscule de 1 million de dollars. Il aurait pu sembler, alors, que Trumbull était destiné à diriger à nouveau, bien qu’il se soit retrouvé (en grande partie, semble-t-il, à travers rien de plus que des malheurs répétés) coincé sur beaucoup de projets qui ont perpétuellement failli se produire, et a finalement pris plus de travail d’effets visuels en assemblant des composites d’écran bleu sur L’Imposant Inferno.

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Le vaisseau Enterprise entre en vitesse de distorsion.

C’est à ce moment que Star Wars est venu frapper, bien que Trumbull soit occupé; le résultat a été une expérience formatrice clé dans la création de la Lumière et de la Magie Industrielles, de sorte que les circonstances pourraient être considérées comme fortuites à la fin. Cela ne l’a pas empêché de participer à des rencontres rapprochées du Troisième type, puis à Star Trek: The Motion Picture (retrouvailles avec Robert Wise, réalisateur d’Andromeda Strain), dans lesquelles les aficionados reconnaîtront les techniques génératrices de stries développées par Trumbull avec Kubrick une décennie plus tôt.

Showscan

Trumbull avait toujours été un inventeur, créant de nombreux appareils nécessaires à la production de l’œuvre pour laquelle il est devenu le plus célèbre. Après Star Trek, cependant, c’est quand il a commencé à pousser pour des améliorations du tissu du cinéma lui-même avec son processus Showscan, qui était destiné à utiliser un négatif de 65 mm à 60 images par seconde. La clarté de Showscan était naturellement énorme, bien que Trumbull n’ait pas pu l’utiliser comme prévu sur son deuxième long métrage en tant que réalisateur, Brainstorm.

L’acquisition de fréquences d’images élevées – beaucoup plus facile maintenant qu’alors – a depuis subi un accueil très mitigé, bien que l’expérience de Trumbull l’amènerait à travailler sur des films de promenade dans les parcs à thème, y compris ceux de l’hôtel Luxor à Las Vegas et le tour Retour vers le futur à Universal Studios Hollywood, qui a duré jusqu’en 2007. Dans ces situations, la clarté du framerate élevé a plus de sens, créant des fenêtres plus convaincantes sur une réalité ersatz. Via cette avenue, Trumbull était, à une époque, un directeur d’IMAX.

Trumbull gardé pousser de nouvelles idées dans ses 70 ans, et en 2016 (à l’âge de 74 ans), il a été cité par le magazine Science and Film comme planifiant un autre long métrage. Son dernier crédit en tant que superviseur des effets visuels était sur The Man Who Killed Hitler de 2018, puis le Bigfoot, bien qu’un coup d’œil à son IMDb révèle la carrière mitigée d’un homme de la renaissance, ou du moins d’un homme dans la renaissance de son domaine.

Naturellement, on ne vit pas une carrière comme celle-là sans recevoir une certaine reconnaissance. Trumbull a été nominé pour trois Oscars et a finalement reçu le prix honoraire Gordon E. Sawyer de l’Académie, aux côtés du prix Georges Méliès de la Visual Effects Society en 2012. Il a été honoré par l’American Society of Cinematographers avec son Lifetime Achievement Award et le SMPTE à deux reprises, y compris avec la prestigieuse Médaille du progrès de la Société. Il a été intronisé au Temple de la renommée de la Science-Fiction en 2010.

De l’histoire éclatante de la production au progrès technique et à l’entrepreneuriat, il est presque impossible d’exagérer la contribution de Trumbull. Son travail retrace plus ou moins les progrès techniques de la production cinématographique et télévisuelle au cours de la seconde moitié du XXe siècle, de sorte que plus ou moins quiconque s’intéresse à l’imagerie par écran aura été affecté par sa production artistique ou technique.

Douglas Hunt Trumbull est né le 8 avril 1942 et est décédé le 8 février 2022. Il avait 79 ans. La fille de Trumbull publiez ce post sur Facebook.