Il y a une bonne et une mauvaise façon de faire des abonnements. Bien fait, c’est un moyen fantastique d’acheter des logiciels.

Je suis un grand fan des abonnements. Je pense que c’est un moyen juste et précieux de forger une belle relation entre une maison de logiciels et ses clients. Je pratique ce que je prêche : j’ai plusieurs comptes par abonnement. J’avais l’habitude d’avoir un accès gratuit à Adobe Creative Cloud, mais si j’en avais besoin maintenant, je le paierais. Ce n’est pas beaucoup par rapport à la valeur que vous obtenez – et cette valeur augmente tout le temps.

Même au moment où j’écris cela, je peux entendre les trolls se déchaîner. Et je ne sais pas pourquoi. Une objection est que les pigistes ne peuvent pas se permettre 50 £ par mois sur le logiciel. Mais ce n’est vraiment pas grand-chose pour les principaux outils de votre métier.

Je suis douloureusement conscient qu’il y a d’excellents pigistes qui ne peuvent pas se permettre de payer quoi que ce soit pour n’importe quoi en ce moment. Malheureusement, la pandémie a laissé de nombreux professionnels talentueux se débrouiller pour le travail. Si vous avez du mal à manger et à payer le loyer, vous n’allez pas vous permettre un abonnement au logiciel. Je ne suis pas antipathique du tout. Veuillez donc lire ce que je dis ici à travers une lentille de « vous gagnez avec succès votre vie de votre travail ». Pour ceux qui ne le sont pas, j’espère que les choses s’amélioreront bientôt.

Cela dit, jetons un coup d’œil à ce qui peut arriver lorsque les abonnements ne fonctionnent pas bien.

Il y a quelques années, j’ai acheté une imprimante bon marché mais étonnamment performante. C’est assez bon pour que je ne vois aucune raison de le remplacer. Après l’avoir acheté, je me suis inscrit à un abonnement qui, à très bon marché (2 £ par mois), vous envoie une cartouche d’encre toute neuve chaque fois que vous en avez besoin – jusqu’à une limite basse, mais qui convient parfaitement à la petite quantité d’impression que mon partenaire et moi faisons chaque mois.

Le système a bien fonctionné. L’imprimante est connectée à Internet et signale lorsque l’encre devient faible. Les nouvelles cartouches arrivent à temps, et lorsque l’imprimante annonce à l’entreprise qu’elle manque d’encre, cela semble un peu magique. J’étais donc vraiment contente.

C’était jusqu’à la semaine dernière où j’ai essayé d’imprimer un formulaire pour la signature.

Il y avait un message d’erreur sur l’écran de l’imprimante. J’ai supposé que ça me dirait que je manquais de papier. Au lieu de cela, il m’a informé qu’il y avait un problème avec l’imprimante et que je devais téléphoner au fabricant. J’étais à peu près sûr qu’il était temps d’obtenir une nouvelle imprimante.

Quelques jours plus tard, j’ai trouvé un email mentionnant un problème avec un paiement. Puis je me suis souvenu que j’avais mis à jour ma carte de débit et que la nouvelle avait un numéro long différent à l’avant.

Puis j’ai réalisé la signification de cela. C’est qu’à cause d’un simple problème administratif, non dramatique, l’entreprise d’impression avait briqué mon imprimante. Il aurait été facile pour l’appareil connecté à Internet de dire sur son écran: « Il y a eu un problème avec votre paiement, veuillez rectifier dans les 14 jours ou votre imprimante cessera de fonctionner », ou « votre abonnement est terminé, veuillez acheter une cartouche d’encre à plein prix », mais ce n’est pas le cas.Au lieu de cela, cela a transformé mon imprimante en arrêt de porte.

Une façon moche de faire des affaires

Je pense que c’est une mauvaise façon de faire des affaires. Plus précisément, je pense qu’il devrait toujours y avoir une période de grâce, et il est faux de briquer votre équipement alors qu’il aurait pu fonctionner avec un autre moyen d’approvisionnement. J’ai adoré la façon dont l’encre arrivait avant même que je sache que j’en avais besoin. C’était rentable (quelque chose comme une économie de 75% par rapport à la manière conventionnelle d’acheter de l’encre d’imprimante). J’étais fan.

Je l’aurais résolu immédiatement si j’avais eu connaissance du problème avant le retrait du service. (J’avoue que j’ai raté l’e-mail). Il n’y a rien de mal à ce service d’abonnement: le faire différemment serait une amélioration valable.

Malgré mon expérience noueuse avec l’imprimeur, je suis toujours un grand partisan des abonnements. Ces faibles paiements mensuels me permettent d’utiliser des logiciels que je n’achèterais pas autrement. Ils me donnent un degré de flexibilité incroyable, et surtout, ils m’apportent le choix. Vous pouvez même profiter de nombreux abonnements si vous n’avez besoin du logiciel que pour quelques projets.

Il y a un autre aspect des abonnements: ils fournissent un revenu stable et prévisible aux éditeurs de logiciels. Pourquoi devrions-nous nous en soucier? Parce que les logiciels ne sont pas écrits par des gens qui ne sont pas là. Si vous attendez des mises à jour, de nouvelles fonctionnalités, de meilleures fonctionnalités et une assistance d’une société de logiciels, alors vous feriez mieux d’espérer qu’il existe une équipe de développeurs, de testeurs et de personnel de support pour vous aider à continuer.

Cela signifie des salaires réguliers.

Les entreprises avec un revenu régulier peuvent construire les meilleurs produits plutôt que d’esquiver les factures. N’oubliez pas que les mastodontes du logiciel avec des milliards dans le dos, comme Amazon et Google, sont des exceptions. Souvent, les logiciels les plus innovants – et parfois les meilleurs – proviennent d’entreprises de moins de 20 personnes. Ils ne valent pas des milliards, et – n’oubliez jamais cela – ce sont des êtres humains comme nous.

Lorsque vous achetez un produit, vous commencez une relation avec une entreprise. Pour les professionnels, cela peut être intense, et votre carrière pourrait en dépendre.

Peut-être devons-nous voir les abonnements à la lumière de la valeur qu’ils apportent et pas seulement de ce qu’ils coûtent.