OBS, Olympic Broadcast Services, est l’équipe chargée de s’assurer que les Jeux olympiques d’hiver de Pékin 2022 arrivent sur les écrans du monde entier. C’est comme ça qu’ils le font.

Chaque grand événement sportif et en direct a son propre diffuseur hôte et, ces dernières années, la tendance a été d’en établir un spécifique pour chaque événement majeur. Cela garantit la cohérence de la couverture et un niveau de base d’assurance technique que les choses ne tourneront pas mal. Vos NBCs, BBCs et Eurosports font leur propre truc avec leurs propres équipes, mais ils sont limités aux interviews, aux panélistes, aux présentateurs et autres. Les images de l’événement lui-même sont toujours fournies par l’hôte.

HBS fait la Coupe du Monde, l’UEFA a mis en place sa propre équipe pour superviser l’Euro, la Formule Un produit sa propre couverture depuis 2004 en partie pour éviter la frustration des téléspectateurs à regarder le directeur local suivre un pilote local au fond du terrain, et Olympic Broadcast Services (OBS) est l’équipe en charge des Jeux Olympiques.

Les premiers jeux d’OBS ont été les Jeux olympiques d’été de Pékin en 2008, donc dans un sens, cela revient à plein régime. Ce qui est inhabituel cependant, c’est le délai tronqué entre son dernier concert majeur à Tokyo au cours de l’été. Habituellement, il a environ 18 mois pour se préparer entre les événements, mais les retards liés au Covid qui ont frappé les Jeux d’été ont diminué à six et il a fallu aller très vite et être très agile en conséquence. Beaucoup d’équipements ont fini par être expédiés directement du Japon vers la Chine, car il ne pouvait pas prendre le risque de compter sur la chaîne d’approvisionnement mondiale qui grincait pour le ramener d’abord chez lui, puis là où il devait être à temps.

Les Jeux Olympiques d’hiver en chiffres

Tout d’abord, quelques statistiques.

• Heures de contenu: 6000+
• Flux de distribution HD: 43
• Flux de distribution UHD: 36
• Systèmes de caméras: 660+
• Caméras de spécialité: 148
• Caméras slo mo haute vitesse: 38
• Fourgonnettes OB: 15
• Câble: 8684km
• Bande passante : 1,7 Tbps
• Effectif : 4300+

Alors, quoi de neuf cette fois-ci?

Pour commencer, il y a beaucoup plus de production de cloud que jamais auparavant. OBC estime que la distribution des signaux en direct via le cloud correspondra à celle des modèles de diffusion conventionnels, aidée en partie par le tuyau massif de 1,7 Tbps réservé par les différents diffuseurs. Comparez cela aux 500Gbps réservés pour les derniers Jeux olympiques d’hiver en Corée du Sud en 2018 et vous pouvez voir la différence d’échelle.

Il se passe beaucoup de choses de ce genre. Le tournoi de curling sera produit dans une galerie de production dans le complexe à l’aide d’un kit informatique COTS (Commercial prêt à l’emploi) exécutant un logiciel virtualisé. OBS parle de cela comme d’un van OB virtualisé et quatre caméras IP natives supplémentaires seront connectées à la pile réseau, éliminant ainsi entièrement le besoin d’unités de contrôle de caméra.

Photo: OBS

C’est un projet important et que beaucoup d’autres sociétés de production sportive du monde entier vont examiner. L’ambition de fin de jeu est essentiellement de n’avoir que des caméras, des micros et leurs opérateurs qui se rendent sur des sites sportifs, se branchent dans un camion et tout le reste se passe à la base.

”Notre idée est que dans un avenir proche, nous pourrons remplacer l’utilisation de fourgonnettes OB typiques ou de systèmes de pack de vol sur mesure, par une architecture TIC standardisée de serveurs COTS et de commutateurs IP, où toutes les applications de diffusion standard pour la production en direct ne seront que des fonctions logicielles », commente Sotiris Salamouris de l’OBS. « Cela nous offrira une flexibilité énorme afin de résoudre le problème majeur d’avoir à faire face à tant de systèmes différents, comme des unités de production individuelles avec chacune d’entre elles basée sur une combinaison différente de boîtiers de diffusion qui nécessitent eux-mêmes des configurations spécialisées et une manipulation globale.”

Expériences technologiques

La 5G fait également partie du projet de curling et sera utilisée sur les épreuves de ski alpin et de ski de fond. Environ 30 caméras 5G seront déployées, et si cela semble légèrement inférieur à ce qu’on aurait pu penser, en particulier compte tenu du battage médiatique en direct de la 5G dans l’industrie de la radiodiffusion en ce moment, c’est une indication des problèmes techniques auxquels la technologie est toujours confrontée dans les solutions du monde réel. Par exemple, OBS a monté une caméra 54G sur une motoneige pour suivre le ski de fond, mais doit trouver un moyen de gérer la latence que le transfert de cellule à cellule peut introduire dans le système lorsqu’il se déplace, rendant presque impossible la coupure entre les caméras attachées et 5G.

Un autre favori du zeitgeist, AI, sera également utilisé avec parcimonie et principalement pour créer des clips des événements de patinage artistique et de hockey sur glace, qui seront partagés avec les producteurs de l’OBS pour éditer des paquets de moments forts et des morceaux de musique.

Une nouvelle spécification de base

Considérant qu’OBS a commencé à l’expérimenter pour la première fois en 2012, 8K est également assez peu fréquenté. OBS collabore avec la chaîne japonaise NHK et le China Media Group pour fournir une couverture en 8K depuis certains sites de compétition et le stade national pour les cérémonies, mais seulement environ 70 heures de couverture en direct au total. En effet, son objectif principal avec le format semble être de plus en plus la réalité virtuelle, et avec Intel, il prévoit de capturer, produire et distribuer du contenu en direct en 8K VR pour tous les diffuseurs qui le souhaitent, ainsi que de les laisser utiliser ces flux VR en 8K pour créer des décors virtuels pour leurs studios de télévision.

L’objectif principal est cependant l’UHD HDR. Il s’agit des premiers Jeux d’hiver à être produits nativement au format avec de l’audio 5.1.4 supplémentaire, mais pour que cela fonctionne, OBS a dû développer un modèle de flux de production HDR en SDR unique qui permettra aux camions de générer une sortie HD 1080i via une conversion de haute qualité à partir du signal HDR UHD primaire.

La raison en est que la majorité des radiodiffuseurs ne sont pas encore équipés de la technologie UHD. Ils doivent également convertir à la hausse pour la minorité qui le fait, car plusieurs des caméras spécialisées ne peuvent actuellement produire qu’au SDR HD 1080p. Cela signifie que la source vidéo de ces caméras doit être convertie à la volée en HDR UHD afin d’être intégrée de manière transparente à la production principale afin qu’il n’y ait aucune différence de couleur ou de luminosité perçue. Heureusement, l’équipe d’OBS a développé un ensemble de LUT en interne pour maximiser la qualité entre toutes les conversions croisées, donc tout devrait se dérouler sans problème.

Y aura-t-il plus de 8K aux prochains Jeux d’été à Paris ? Actuellement, cela ne semble pas probable. L’essentiel est de déplacer les flux de travail dans le cloud, ce qui, selon OBS, offre flexibilité et évolutivité, tout en minimisant l’empreinte et en augmentant la durabilité est un élément de plus en plus crucial de la réflexion de l’entreprise.

“Grâce à la virtualisation, le matériel est désormais utilisé à des niveaux allant jusqu’à ou plus de 90%, un niveau qui était impensable avec les approches précédentes qui ne s’appuyaient que sur des serveurs physiques pour exécuter le logiciel des applications”, écrit Salamouris.  » Le cloud est la prochaine étape car il détient la densité la plus élevée possible en termes d’actifs virtualisés, ainsi qu’un ensemble d’outils très sophistiqués et riches qui permettent l’utilisation juste à temps et
gestion de cette formidable concentration de capacités de calcul et de mise en réseau. Il n’y a pas de manière plus efficace pour exécuter des applications de quelque sorte que ce soit.”