Replay: Il est facile d’oublier que le plus grand bond en avant de l’histoire récente de la vidéo a peut-être été un format sur bande en définition standard appelé Vidéo numérique.

Les choses n’ont pas vraiment été calmes dans le domaine de la vidéo numérique au cours des dix dernières années. Nous sommes passés à la HD, nous avons été séduits par l’apparence des caméras vidéo à gros capteurs et nous sommes maintenant au point où nous sommes surpris qu’un nouveau caméscope ne tire pas et n’enregistre pas en 4K.

Il est facile d’oublier que le plus grand bond en avant de l’histoire récente a peut-être été un format sur bande en définition standard. C’était le format DV, le premier format numérique grand public, et il a introduit le concept d’un codec vidéo numérique à la plupart des utilisateurs pour la toute première fois.

Pré-DV

Avant DV, si vous étiez un professionnel de la vidéo ou un consommateur haut de gamme, votre choix pour une vidéo de qualité supérieure à la VHS était quelque peu limité. S-VHS était en concurrence avec Hi-8, puis il y avait U-Matic et, à l’extrémité supérieure, Betacam. Aucun de ces formats n’était numérique et, par conséquent, ils subissaient une dégradation chaque fois qu’une copie était faite.

Cela signifiait que ce que nous tenons pour acquis aujourd’hui avec nLes était impossible: l’édition de bande à bande était lente et les pertes de génération signifiaient qu’il était difficile de faire un montage final vraiment beau.

Les luttes des premières nLes

Au moment où la DV est apparue pour la première fois, les utilisateurs commençaient à expérimenter l’édition sur ordinateur. C’était un énorme défi avec le niveau de performance disponible vers la fin des années 90.

Des produits comme AV Master de Fast et la carte de perception de DPS ont numérisé la vidéo entrante afin qu’elle puisse être modifiée sur un ordinateur. Mais, au mieux, c’était une lutte. Pratiquement rien n’a fonctionné en temps réel. Il fallait rendre des dissolutions, des transitions, des titres ; c’était un exercice de patience et de frustration. Vous pouviez obtenir de bons résultats mais vous deviez les attendre.

Juste pour mettre cela en perspective, je me souviens avoir attendu une dissolution de 10 secondes pour rendre. Cela a pris 45 minutes!

Peu de temps après, des cartes « dual stream » sont apparues qui pouvaient traiter une dissolution en temps réel dans le matériel.

La révolution DV

La capture analogique n’allait jamais être l’avenir. Quand DV est arrivé, ce fut une révélation. Tous les inconvénients de la vidéo analogique semblaient disparaître presque du jour au lendemain.

Avec DV, vous pouvez copier autant de générations que vous le souhaitez sans perte. Et ça avait tout simplement l’air mieux. Il n’y avait pas de bruit de bande, très peu d’abandon (sauf que lorsqu’il y avait un abandon, c’était total et grave), et les images étaient plus nettes que tout ce que nous avions vu d’une caméra grand public.

Bien sûr, le fait que DV utilise de la bande pour la capture nous semble démodé maintenant. Cependant, il s’agissait de minuscules bandes. La petite taille des cassettes signifiait que les appareils photo, comme le précurseur Sony VX1000, pouvaient être petits, fonctionnels et élégants.

Le passage à la vidéo numérique signifiait que, pour la première fois, les consommateurs étaient exposés à l’idée d’un codec. Et quel codec c’était! C’était idéal pour le montage.

DV est un codec intra-trame, ce qui signifie que chaque trame est codée, complètement indépendamment de toute autre trame. En effet, chaque image est une image fixe autonome. Cela signifie qu’il était parfait pour l’édition et le rend facile à traiter (car le processeur de l’ordinateur n’a qu’à considérer une image à la fois pour afficher une image).

Le format DV était un excellent exemple de produit bien conçu et intelligemment conçu. Et il est apparu au bon moment dans la croissance de la technologie informatique pour pouvoir en tirer pleinement parti. Le meilleur exemple en était peut-être Firewire.

Firewire (connu de manière générique sous le nom d’IEEE 1394, et, en particulier par Sony sous le nom d’I-Link) était, pour l’époque, une connexion assez avancée idéale pour transférer des vidéos d’une caméra vers un ordinateur. Il était rapide et, dans l’un de ses deux modes principaux, dédié au transport de la vidéo. Il était également capable de transporter des commandes de transport sur bande.

DV – entièrement parce qu’il ne devait fonctionner qu’avec une définition Standard – avait un débit de données très gérable de seulement 25 Mbit / s, bien que cela puisse sembler assez élevé pour SD (vous pouvez enregistrer HD à des débits de données inférieurs à ceux-ci, mais à des niveaux de compression beaucoup plus élevés), mais c’était un codec relativement doux et il n’utilisait pas de codage GOP long.

Pour obtenir la vidéo de votre caméra DV sur un ordinateur, tout ce dont vous aviez besoin (en théorie) était une carte d’interface Firewire. En pratique, vous deviez également disposer d’un décodeur DV matériel, car la plupart des ordinateurs n’étaient pas à la hauteur du décodage DV en temps réel sur leur CPU.

Fast a produit la carte principale DV, qui avait un codec DV matériel embarqué. Cela a bien fonctionné, mais pendant longtemps, la mise en place de nLes pour travailler avec DV pourrait être une corvée. Les pilotes devaient avoir exactement raison ou le simple fait de brancher un câble DV pouvait planter l’ordinateur.

Pont vers la modernité

Au fur et à mesure que la technologie a mûri, nous avons commencé à voir un aperçu de l’ère moderne du montage vidéo numérique et de la post-production.

DV a apporté une vidéo de haute qualité aux masses, ainsi qu’aux professionnels. Le format lui-même était très capable. Je me souviens avoir vu la sortie de l’une des caméras DV professionnelles de Sony sur un bon moniteur et je dirais qu’elle pourrait approcher l’apparence et la qualité de Betacam SP, le format analogique professionnel et beaucoup plus cher de Sony.

La DV a non seulement augmenté la qualité des enregistrements vidéo, mais elle a également suscité des attentes. C’était peut-être le dernier format de bande. Probablement parce que, une fois la vidéo devenue numérique, elle n’était plus liée au support sur lequel elle était diffusée. Il pourrait vivre sur des ordinateurs, des disques durs et n’importe où qui pourrait stocker un fichier.

Bientôt, cela est venu inclure les caméras elles-mêmes. À mesure que le prix de la mémoire à semi-conducteurs diminuait, les caméras ont pu éliminer la complexité d’un lecteur de bande et devenir plus légères et plus robustes.

Pour moi, la DV a été le moment où l’ère moderne de la vidéo a commencé.