Les zooms sont de retour à la mode, et selon Roland Denning, ce n’est pas avant l’heure.

Il y a plus de cinq ans, j’ai écrit un défense de l’objectif zoom pour RedShark. Cette année, il y a eu des signes encourageants que mes prières ont été exaucées. Au cours des dernières semaines, nous avons vu l’annonce du Samyang 24-70mm à la fin des bonnes affaires et du Cooke Varotal 30-95mm et 85-215mm à la fin. Tous sont des objectifs zoom plein cadre pour une utilisation cinématographique. Samyang (alias Rokinon) est une société coréenne célèbre pour ses primes très bon marché mais efficaces commercialisées sous forme de films et de photos. C’est leur premier zoom. Personne n’appellerait Cooke bon marché (vous pourriez acheter plus de 50 Samyangs pour le prix d’une Cooke) mais, dans le contexte d’un tournage en équipage complet, ils offrent un rapport qualité-prix. Et je suis sûr qu’ils seront aussi beaux que les nombres premiers de Cooke.

Quand zoome où le roi

Quand je suis entré dans l’entreprise, plus ou moins tous les appareils photo utilisés pour la diffusion avaient un objectif zoom. Les caméras de télévision du studio avaient des objectifs zoom. les appareils photo 16 mm avaient des objectifs zoom, généralement un zoom 10-1. Les caméras vidéo portables avec puces de 2/3 ”avaient toujours des objectifs de zoom, généralement autour de 13-1. Je n’ai jamais vu d’objectif principal sur une caméra vidéo et, pour 16 mm, les primes étaient principalement destinées à des situations de faible luminosité. L’idée de changer de lentilles plusieurs fois par jour semblait archaïque. Qui veut un tronc entier de lentilles alors que vous pouvez le faire aussi bien avec un seul?

Objectif Varotal vintage.

Alors, que s’est-il passé?

Eh bien, deux choses se sont passées. Il y a un peu plus de dix ans, la révolution des reflex numériques a tout changé. Les cinéastes indépendants ont découvert qu’ils pouvaient obtenir de superbes photos avec des appareils photo fixes, et les objectifs fixes étaient incroyablement bon marché et de haute qualité. Les zooms pour appareils photo fixes n’étaient cependant pas parfaits pour la vidéo. Leur portée était limitée, ils présentaient une respiration, l’ouverture n’était pas constante et ils n’étaient pas parfocaux. Si vous avez grandi en zoomant sur votre sujet pour définir la mise au point, les zooms non parfaits sont un choc. Les zooms conçus spécifiquement pour une utilisation cinématographique et vidéo, en revanche, semblaient étonnamment chers par rapport à ces objectifs fixes privilégiés.

De plus, les appareils photo reflex numériques et sans miroir annonçaient le passage à des capteurs plus grands et l’UHD relevait la barre de la résolution des objectifs. Avec quelque chose de beaucoup plus grand qu’une puce de 1 ”, les zooms deviennent volumineux et coûteux. Cela a provoqué un changement sismique; les puces plus grandes et la faible profondeur de champ ont été privilégiées par rapport à la praticité d’un objectif zoom et les cinéastes ont commencé à penser et à travailler différemment.

Cela semblait encourager l’idée que les zooms sont inférieurs aux nombres premiers: que, si vous êtes un cinéaste sérieux, vous devriez éviter les zooms. C’est un non-sens, bien sûr; il y a toujours un compromis avec un objectif zoom (comme un poids accru et une vitesse plus lente), mais les zooms de haute qualité ont dominé l’industrie de la diffusion pendant des décennies.

Zoom Samyang de 24 à 70 mm. Une option abordable et parfocale.

Le retour du zoom

Je l’ai dit beaucoup trop souvent ici: si vous filmez un documentaire d’observation ou une performance en direct, le monde ne s’arrête pas pour que vous changiez d’objectif. Pour beaucoup de travaux, les zooms sont essentiels, pas une préférence et, malgré leur manque de fraîcheur pour les indes, ils ne sont jamais partis.  Les caméras ENG traditionnelles, ainsi que les caméscopes portables avec zooms intégrés, sont toujours standard pour les actualités et de nombreux documents télévisés.

Les zooms sont sans aucun doute pratiques, mais le zoom en plan, qui fait partie de l’arsenal standard des techniques de cinéma des années 60 aux années 80, est sérieusement passé de mode. Les zooms sont devenus considérés comme un peu collants, comme si cela indiquait que vous ne pouviez pas vous permettre un tir de suivi approprié. Au pire, ils évoquaient le film à la maison en zoom constant.

Récemment, nous avons vu le retour du zoom. Un exemple est la succession de HBO – ces re-framings nerveux sont une partie essentielle du style (attention, un mauvais langage est utilisé dans la vidéo ci-dessous):

De nombreuses séries comiques mockumentaires comme Ce Que Nous Faisons Dans L’Ombre et Ce Pays j’aime aussi un peu de zoom.  Aujourd’hui, les zooms évoquent le « documentaire » plutôt que le « film à la maison » – peut-être parce que les téléphones ont remplacé les caméscopes pour un usage domestique, et les téléphones, heureusement, manquent de boutons de zoom.

Les fabricants répondent

Pour ceux qui sont élevés sur 2/3 ”et 16 mm, il y a toujours eu une demande non satisfaite de zooms abordables pour les grands formats. Les fabricants chinois et coréens à prix d’aubaine ont saisi l’occasion et ont finalement commencé à produire des zooms destinés spécifiquement au marché de la vidéo indépendante. Le fait que les zooms aient tendance à être plus lents que les nombres premiers est devenu moins un problème avec la sensibilité accrue des capteurs modernes.

Le Samyang 24-70mm est particulièrement intéressant: non seulement il est rapide (F2.8) et bon marché (moins de 850 £ / 1000 £), mais il possède des fonctionnalités destinées spécifiquement aux utilisateurs de vidéos, notamment une focale parfaite et une mise au point manuelle utilisable. Les fabricants ont insisté sur le fait que, dans la pratique, la mécanique d’un objectif vidéo peut être aussi importante que ses performances optiques. Vous pouvez changer la fonction de la bague d’objectif de la mise au point à l’ouverture mais, malheureusement, vous ne pouvez pas faire les deux ensemble, ce qui, pour moi, est un compromis mortel qui empêche que ce soit un objectif vidéo approprié.

Vous ne trouverez aucun compromis sur la cuisinière. Le Varotal peut être considéré comme un retour à l’apogée des zooms de Cooke après deux décennies de concentration sur les nombres premiers. Le 20-100mm Varotal a été lancé pour la première fois en 1971, suivi sept ans plus tard par le 25-250mm Super Ciné Varotal. De nombreux autres zooms Cooke célèbres ont été réalisés dans les années 80 jusqu’à ce que Cooke décline dans les années 90, pour être sauvé par Les Zellan en 1998 – mais c’est une autre histoire. Tous les objectifs ci-dessus ont bien sûr été conçus pour les formats 35 mm ou 16 mm, mais si ce n’est pas un problème pour vous et que vous ne vous attendez pas à quelque chose de léger, j’ai vu 10-1 Varotals pour moins de 3k £ sur eBay.

Il y a beaucoup à dire pour les zooms. Les zooms de cinéma 10-1 plein format abordables et légers ne se produiront pas de sitôt (en fait, probablement jamais), mais c’est génial de voir nos options s’élargir. Et pour ceux d’entre nous qui privilégient un capteur S35, nous attendons toujours notre zoom idéal.